Il dipartimento di Scienze della Formazione ospiterà, dal 7 al 9 ottobre prossimi, la dodicesima conferenza di "Place Management, Social Capital and Learning Region" (Pascal), un osservatorio internazionale focalizzato sui temi dello sviluppo locale e delle Learning City e Learning region, al quale aderiscono esponenti del mondo accademico, amministratori locali, esperti e associazioni impegnate nello sviluppo del territorio e nell'educazione di comunità.

Il tema della conferenza riguarda le possibilità che le città e le regioni hanno di connettersi alle Università per far fronte alle sfide future (le «frontiere strategiche») che la società pone: le frontiere della conoscenza e della politica, legate, a loro volta, all'occupazione, alla migrazione, alla salute, alla sicurezza alimentare, alla cultura e al cambiamento climatico.
La scelta della Sicilia e di Catania come sede della Conferenza annuale, è quanto mai opportuna, considerando che la Sicilia è una delle frontiere d'Europa, chiamata ad affrontare le difficoltà della crisi economica mondiale, che si manifestano, tra l'altro, attraverso i fenomeni migratori, la riduzione di opportunità lavorative, le politiche di sviluppo locali.
I temi della Conferenza riguardano in particolare la creazione e la difesa del lavoro per le regioni ; la sfida della migrazione e delle società multiculturali; l'impegno dell'Università verso le comunità; lo sviluppo di città sostenibili e del benessere; l'impegno culturale.
Sono invitati a partecipare amministratori locali, regionali e nazionali, politici, le associazioni che si occupano di sviluppo regionale, esponenti del mondo accademico, dottorandi, studenti.
È possibile proporre paper e brevi relazioni focalizzate su esperienze pratiche e grandi idee (Big Ideas) per il dibattito. La data di scadenza per le presentazione è il 18 maggio.

L'osservatorio Pascal, fondato dal Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) e dall'Università di Stirling nel 2002, a seguito di una conferenza dell'Ocse sulle Learning Region (Melbourne, 2002), costituisce ormai una consolidata realtà nell'ambito della ricerca internazionale sulle politiche volte al miglioramento della qualità della vita a livello regionale e locale. Il suo impegno è testimoniato da una ricca serie di progetti volti ora ad analizzare il contributo dei sistemi universitari per lo sviluppo sociale, economico, culturale e ambientale, finalizzati a sostenere lo scambio, bilaterale o multilaterale, fra agenzie locali, città e comunità in differenti parti del mondo e rivolti al trasferimento di conoscenze e best practice sulla terza missione delle università e sullo sviluppo regionale.
Nel 2013 PASCAL ha contribuito allo sviluppo e all'organizzazione del Global Network of Learning Cities voluto dall'Istituto per il Lifelong learning  dell'Unesco.